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Willie Colon -
The Good, the Bad, the Ugly (1975)

1. Toma
2. Potpourri III
3. Cua Cua Ra, Cua Cua
4. Doña Toña
5. MC2 (Theme Realidades)
6. Cazanguero
7. Guaracha
8. I Feel Campesino (Theme Realidades)
9. Que Bien Te Ves


Willie continues his "life of crime" approach for the early 70s -- moving into an old west look on the cover, and matching that with a slightly rootsier sound on the album! The real difference is the presence of Yomo Toro -- who plays cuatro on the album, and gives it a sound that stretches back to earlier Afro-Cuban styles -- a groove that's a lot more rootsy, mixed in with the soaring salsa style of Colon in the 70s. Lead vocals are by Willie, Hector Lavoe, and Ruben Blades -- and arrangements are by Marty Sheller and Willie.

Of all the Puerto Rican salsa musicians, Willie Colon has been the most successfully daring in his style and arrangements, and this album is proof of it. He fusioned exclusive Puerto Rican musical genres like bomba and plena with the then new sound of salsa. He also explored extensively in this album the cuatro sound, something that had not been done before in any commercially successful album as far as I know, and has not been done again so artfully since. And after 29 years, you listen to this record and it doesn't sound dated or out of style.

Dejando atrás el sonido exclusivo de trombones que lo caracterizara por ańos, Willie presenta un disco lleno de matices típicos y experimentales, con una atractiva presentación del LP tipo álbum doble y una extensa nota de carátula. Es la primera vez que Willie afronta el canto, dejándose escuchar en “Toma”, “Cua Cua Ra, Cua Cua” y “Guaracha” (sólo en este último acompańado por su clásico sonido de trombones); aunque es evidente que sólo el paso de los ańos le daría madurez y solvencia de vocalista.

En el caso de Blades, hace primera voz por primera vez con la banda del ‘ex - Malo’ en “El Cazangero”. Su registro vocal es más bajo si lo comparamos con el de sus siguientes discos, incluso algunos lo comparaban con el ya consagrado José ‘Cheo’ Feliciano.

Por su parte el gran Lavoe sólo interpreta “Potpourri III” y “Que Bien Te Ves” (donde imita a Chuíto El de Bayamón), donde la banda utiliza solamente los trombones en los vientos. Recordemos que ya la Fania le había editado a Héctor como solista el LP La Voz, por lo que es probable que dichos cortes pertenecieran a sesiones anteriores a las del resto de temas.

Por esos tiempos Colón era el director musical del programa de TV Realidades, del cual se incluyen dos temas instrumentales, aparte del danzón “Dońa Tońa”, dedicado a su abuela materna.

La placa le valió a Willie su primera postulación a los Premios Grammy y a Rubén la nominación de la revista Latin New York como Mejor Compositor del Ańo.